Le stress, qu’est ce que c’est ?
Le stress n’est pas un concept nouveau, il existe depuis l’origine de la vie. C’est une réaction normale de l’organisme pour faire face à une situation imprévue. C’est un phénomène complexe combinant des aspects physiologiques et psychologiques.
Ce n’est pas le stress, essentiel à la survie des espèces, qui est mauvais pour la santé mais notre façon de le percevoir qui peut entraîner des effets délétères.
Les premiers travaux de recherche sur le stress
Claude BERNARD (1813-1878), médecin épistémologue français, fut le premier à décrire la capacité du corps à s’adapter pour conserver son équilibre : l’homéostasie
Hans SELYE (1907-1982), médecin endocrinologue québécois, invente la théorie du stress et publie en 1956 « Le stress de la vie » dans lequel il décrit le mécanisme du syndrome général d’adaptation comme « l’ensemble des modifications qui permettent à un organisme de supporter les conséquences d’un traumatisme naturel ou opératoire ».
Henri LABORIT (1914-1995), chirurgien et neurobiologiste français poursuit les travaux de SELYE et développe le concept d’inhibition de l’action, conduisant à des désordres neuro-psycho-immunologiques et à des somatisations.
Richard LAZARUS et Susan FOLKMAN, psychologues américains, proposent en 1984 le modèle transactionnel du stress et du coping (faire face) permettant d’expliquer les processus mentaux sous l’influence du stress.
Robert SAPOLSKY, neurobiologiste et primatologue américain a étudié l’impact du stress sur le cerveau et a montré que les glucocorticoïdes sécrétés en cas de stress endommagent les neurones de l’hippocampe, impliqué dans l’apprentissage et la mémoire.
De nombreux chercheurs dans différents domaines (psychologie, immunologie, neurosciences, sociologie, etc.) continuent d’étudier les multiples facteurs intervenant dans les différentes phases du stress et leurs impacts sur la santé.
À ce jour, c’est plus d’1 million d’études scientifiques qui ont été publiées sur le stress, avec un record de publications supérieur à 100 000 en 2022…
Les mécanismes du stress
1. La phase d’alarme
L’organisme répond en urgence
2. La phase de résistance
L’organisme s’adapte
3. La phase d’épuisement
En état de stress chronique, l’organisme s’épuise
Le stress… Le mal du siècle
Selon un sondage OpinionWay, 9 personnes sur 10 se déclarent stressées en France.
Le rapport « People at Work 2022 » montre que 2/3 des salariés français subissent un stress régulier au travail. En octobre 2022, plus de 3 salariés français sur 10 étaient en détresse psychologique (burn-out).
Outre les problèmes de sommeil qu’il engendre, la quasi-totalité des Français considère que le stress impacte la santé à long terme.
Les effets du stress sur la santé
Physique
- Troubles digestifs : crampes, ulcères, RGO, coliques…
- Troubles musculo-squelettiques,
- Troubles cutanés : psoriasis, eczémas, crises d’urticaire…
- Troubles cardiovasculaires : infarctus, syndromes de menace…
- Troubles métaboliques, transpiration excessive etc.
Psychologique
- Troubles du sommeil : insomnies…
- Troubles de l’humeur : nervosité, irritabilité…
- États de panique, anxiété…
- Crises d’angoisse,
- Dépression, crises de larmes, de nerfs…
- Phobies etc.
Comportementaux
- Troubles compulsifs alimentaires,
- Surconsommation de tranquilisants,
- Troubles de l’addiction : tabac, alcools…
- Agitation, comportements à risques,
- Tendances suicidaires etc…
Ces effets ne sont pas inévitables : notre capacité à penser et agir de manière à transformer notre façon de vivre une situation du stress peut permettre d’en modifier les effets biologiques en développant nos capacités de résilience.
« le stress survient lorsqu’il y a déséquilibre entre la perception qu’une personne a des contraintes que lui impose son environnement et la perception qu’elle a de ses propres ressources pour y faire face »
Agence Européenne pour la Sécurité et la Santé au Travail